以前はゼミ生の中にも宇和島出身者がいたりしたものです。だから宇和島は結構近いとばかり思っていました。ところが「別府からフェリーで一本だろう？」と思っていたのは大きな勘違い。
九州と四国を結ぶ大手フェリー会社に「宇和島運輸フェリー」（公式ページ）がありますが・・・
・・・四国側の玄関は三崎港と八幡浜港に集約され，宇和島に直行する航路は2000年10月末で休止されていたのです。
実は，廃止されているのは宇和島航路だけではありません。大分県佐伯市と高知県宿毛市を結ぶ宿毛観光汽船は2004年1月に破産し，再開に向けて「土佐・佐伯フェリー」が設立されたものの，航路再開は混迷し，7月末で再開のメドが立っていないという異常事態が続いています。おかげで高知県は観光や産業にかなりの打撃を被っているようです。
航路廃止のせいか，宇和島は活気がありません。航路廃止後には宇和島港の荒廃が進み，2002年6月には宇和島海上保安部が市民に清掃を呼びかけたこともありました。一方で航路が集約された八幡浜では，別府行きが6往復，臼杵行きは宇和島運輸フェリーの7本と，九四オレンジフェリー（公式ページ）が7往復出ているせいか，市内の道も混雑し，活気があるように思えました。都市としての器の大きさは宇和島がまだ上回っているようではありますが。なお，JR予讃線の便数も決して多くはありません（JR時刻表）。
